livres
Jean-Jacques Rousseau
Histoire d'une conversion
par Jean-Paul C. Montagnier
Dans ce volume, Martin Stern examine en détail et pour la première fois la «conversion musicale» du grand philosophe -- c'est-à-dire l'instant où, secrétaire d'ambassade à Venise, Rousseau s'éprend de musique italienne au point d'en rejeter la musique française -- et se propose d'en suivre toutes les conséquences sur la pensée philosophique et théorique du Genevois. Cette conversion est appréhendée ici sous son double aspect du «changement radical d'orientation» esthétique et du «retour aux origines» afin d'établir «une philosophie de l'origine de la musique et des langues destinée à établir la nature morale de la musique» (p. 9). Ce copieux ouvrage, dont il est bien difficile de rendre compte en si peu d'espace, commence par retracer la genèse et l'arrière-plan biographique de cette conversion musicale, puis retrace la mutation conceptuelle par laquelle Rousseau «transpose sur le plan de la théorie musicale l'opposition d'un modèle mélodique et vocal italien et un modèle harmonique français» (p. 12), sans parvenir à renverser les idées de Rameau et à résoudre sa propre contradiction de compositeur («Je n'ai fait que de la musique française et n'aime que l'italienne»). Cette antinomie conduit alors Rousseau à envisager une «théorie de la nature commune (à la fois essence et origine) de la musique et des langues», et une histoire philosophique de leur double dégénérescence. Le cas de Gluck finira par mettre Rousseau face à ses nombreuses contradictions sans qu'il parvienne à les réconcilier...
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