Vingt ans après
Gli Angeli Genève
Par Vincent Arlettaz
Stephan MacLeod © dr
Créé en 2005 par le baryton-basse Stephan MacLeod, l'ensemble genevois Gli Angeli a à son actif une douzaine de publications discographiques, et a fêté son vingtième anniversaire par la parution d'un monumental coffret de cantates de Bach, captées au fil des saisons écoulées.
Né en 1971 à Genève, dans une famille de musiciens (sa mère est cantatrice et son beau-père chef de choeur), Stephan MacLeod commence son apprentissage de la musique par le piano et le violon. A l'âge de dix-sept ans, il intègre les rangs de l'Ensemble Vocal de Lausanne, sous la direction de Michel Corboz qui lui fait vivre le «choc initial». Il étudie ensuite le chant à Cologne, dans la classe de Kurt Moll, puis à Lausanne, auprès de Gary Magby. Repéré dès la vingtaine par Reinhard Goebel, il enregistre avec lui ses premiers disques, puis multiplie les collaborations avec les autres grands chefs baroques des années 1990: Philippe Herreweghe, Jos van Immerseel, Gustav Leonhardt, etc. En 1994, son chemin croise celui de Paul van Nevel et de son ensemble Las Huelgas, avec lequel il chante pendant cinq ans, découvrant le répertoire de la Renaissance auquel il était jusque-là étranger. C'est fort de toutes ces expériences qu'il fonde à Genève, en 2005, son ensemble Gli Angeli, qu'il ne conçoit pas exclusivement comme un groupe de musique ancienne, mais qu'il souhaite au contraire ouvert aux périodes classiques ou romantiques. En 2008 et 2009, deux premiers disques paraissent chez Sony, consacrés à des cantates de Bach, Buxtehude, Telemann et Bruhns. En 2017 commence une collaboration avec le label Claves, qui produira notamment les deux passions de Bach, la Messe en si mineur, mais aussi des symphonies concertantes d'Anton Reicha et, de Mozart, des concertos pour flûte, ainsi qu'un disque d'airs pour mezzo-soprano, avec en soliste Marina Viotti. Enfin, la musique contemporaine n'est pas absente: un projet, paru en 2024, mêle à Buxtehude une oeuvre du compositeur genevois Xavier Dayer (*1972).
Aujourd'hui professeur à la Haute Ecole de Musique de Genève, Stephan MacLeod tient en outre à monter «au moins une fois par année» un concert de polyphonie Renaissance, et a gravé en 2023 la Messe Malheur me bat de Josquin des Prés, ainsi que, tout récemment, un programme consacré à la musique sacrée de Pierre de Manchicourt -- se souvenant des expériences vécues avec Las Huelgas dans les années 1990. Le projet phare du vingtième anniversaire aura toutefois été la publication d'un monumental coffret (19 disques) de cantates de Bach, captées en concert à Genève entre 2011 et 2022 (Aparté)...
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